Columbia Üniversitesinden kovulan Filistin destekçisi profesör için soruşturma talebi
Columbia Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nden 45’in üzerinde profesör, meslektaşları Katherine Franke’nin tartışmalı ayrılışıyla ilgili olarak Columbia Üniversitesi Senatosu’nun soruşturma başlatmasını talep eden bir mektuba imza atarak kampüslerdeki akademik özgürlük ve protesto hakları konusundaki anlaşmazlığı tırmandırdı.
Geçici başkan ve mütevelli heyeti de dahil olmak üzere Columbia’nın üst düzey yönetimine hitaben yazılan 15 Ocak tarihli mektupta, imzacılar Franke’nin Filistin yanlısı protestolara ilişkin tutumunun ardından “yapıcı bir şekilde görevine son verilmesi” olarak tanımladıkları olaya ilişkin bir soruşturma başlatılmasını talep ediyor.
Orta Doğu çatışması ve kampüs protestolarına ilişkin farklı görüşleri kabul etmekle birlikte, öğretim üyeleri iki temel pozisyon etrafında birleşti: Franke’ye yönelik iddiaların fesih veya eşdeğerini gerektirmediği ve üniversitenin konuyu ele alışının akademik özgürlük ve siyasi ifade korumalarını zayıflatmış olabileceği.
“Franke’nin disiplin davasının tüm ayrıntılarını bilmiyoruz” denilen mektupta, imzacıların Franke’nin sözlerinin üniversite politikalarını ihlal edip etmediği konusunda ‘ortak bir görüşe’ sahip olmadıkları vurgulanıyor. Bununla birlikte, sürecin “Franke’nin savunuculuğunu bastırmak ve cezalandırmak için kullanıldığına” dair ortak endişelerini dile getiriyorlar.
Akademisyenler, aktivistler ve mezunlar bu hafta Columbia Üniversitesi’ni, kadrolu Profesör Franke’nin İsrail’i yüksek sesle eleştirmesi ve kampüsteki Filistin yanlısı protestolara destek vermesi nedeniyle kurumun kendisine emekli olması için baskı yaptığını açıklamasının ardından eleştirdi.
Geçen hafta sonunda yaptığı bir açıklamada, 25 yıl hukuk fakültesi öğretim üyesi olarak hizmet verdikten sonra emekli olmak için üniversite ile “anlaşmaya vardığını” duyurdu. Ancak Franke, üniversite bu statü değişikliğini “emeklilik” olarak adlandırsa da, bunun “daha kabul edilebilir terimlerle süslenmiş bir fesih olarak anlaşılması gerektiğini” söyledi.
“Columbia Hukuk Fakültesi’ni, öğrencilerin protesto etme ve İsrail’in Filistinlilere yönelik muamelesini eleştiren görüşlerini ifade etme özgürlüğünü savunduğum için artık sınıfa giremediğim, ofis saatlerimi geçiremediğim, kampüste dolaşamadığım ya da fakülte yönetim işlevlerini korkunç ve istenmeyen tacizlerden uzak bir şekilde yerine getiremediğim düşmanca bir çalışma ortamı olarak görmeye başladım.”
Anlaşma, üniversitenin Franke’nin Ocak 2024’te DemocracyNow! ile yaptığı bir röportaj sırasında İsrail ordusunun eski mensubu olan öğrencileri Filistin yanlısı öğrencilere kimyasal madde sıktıkları için kınadığı açıklamasının fırsat eşitliği ve olumlu eylem (EOAA) politikalarını ihlal ettiğine karar vermesinin ardından yapıldı.
Columbia’dan bir sözcü bu hafta başında Middle East Eye’a yaptığı açıklamada üniversitenin tutumunu yineledi ve şunları söyledi “Bu konudaki taraflarca kamuoyuna açıklandığı üzere, politikalarımızı ihlal eden ayrımcı baskı iddiasıyla bir şikâyette bulunulmuştur. Bir soruşturma yürütüldü ve bir bulgu yayınlandı. Sürekli olarak ifade ettiğimiz üzere, üniversite, politikalarımızla tutarlı olarak her türlü ayrımcılığı ele almaya kararlıdır.”
Adil muamele
Fakülte mektubu, Senato’ya “Üniversite genelini ilgilendiren konularda” yetki veren ve onu akademik özgürlüğü ve fakülte çıkarlarını korumakla yükümlü kılan Üniversite Tüzüğünün 23. Bölümüne atıfta bulunuyor. Profesörler, bu durumun Senato’yu Franke’nin Filistin yanlısı protestocuları desteklediği için hedef gözetilerek cezalandırıldığı iddiasını incelemek için uygun organ haline getirdiğini savunuyor.
Yüksek profilli imzacılar arasında, Columbia Hukuk Fakültesi’nin kıdemli öğretim üyelerinin önemli bir bölümünü temsil eden çok sayıda kürsü sahibi ve emeritus profesör bulunmaktadır.
Franke, öğrencilerin protesto haklarını savunduğu ve İsrail’in Filistin politikalarına yönelik eleştirilerini dile getirdiği için “korkunç ve istenmeyen bir tacize” maruz kaldığını ve bunun da görevine devam etmesini imkânsız hale getiren “düşmanca bir çalışma ortamı” yarattığını ileri sürdü.
Fakülte mektubu, Franke’nin pozisyonlarına ilişkin bireysel görüşler ne olursa olsun, çalışanlara adil muamelenin sağlanması ve kamusal konularda meşru tartışmaların teşvik edilmesinin tüm Columbia topluluğunun çıkarlarına hizmet ettiğini vurgulayarak sona eriyor.
“Franke’nin duruşu ya da açıklamaları hakkındaki görüşler ne olursa olsun, Columbia topluluğunun tüm üyelerinin, Üniversitenin çalışanlarına adil davranmasını, temel entelektüel taahhütlerini yerine getirmesini ve kamuyu ilgilendiren konularda meşru tartışmaları teşvik eden bir ortam yaratmasını sağlaması gerektiğine inanıyoruz.”
Kaynak: MEE